Una leggenda attribuisce la scoperta del caffè a un pastore di capre etiope di nome Kaldi (attorno al 300 a.C.). Egli osservò che il suo gregge era molto attivo quando gli animali mangiavano certe bacche rosse; decise così di assaggiarle e scoprì l’effetto energetico delle bacche di caffè. A poco a poco l’usanza di utilizzare le bacche di caffè come cibo energetico si diffuse e la gente imparò che si poteva preparare una bevanda gustosa facendo prima bollire e poi fermentare le bacche.

Dall’Etiopia l’uso del caffè si diffuse nelle zone limitrofe, quando la prima piantagione di caffè sorse nello Yemen. In seguito la coltivazione si diffuse in Arabia e in Egitto, dove il caffè da bere (denominato “Kahweh”) divenne presto un’abitudine quotidiana.
Il caffè divenne popolare in Europa solo a partire dal 17° secolo e la sua popolarità crebbe molto rapidamente. All’inizio del 1600 “case del caffè” iniziarono a sorgere un po’ dappertutto, specialmente in Italia, Francia, Gran Bretagna, Olanda e Germania.

In precedenza – nel 1570 – il caffè era stato introdotto in Europa da un medico veneziano, Prospero Alpini. Venezia fu la prima città italiana ad apprezzare il caffè e ad avere spazi pubblici in cui poterlo gustare. Ben presto le botteghe del caffè divennero molto popolari; la più antica, il Caffè Florian, ha continuato a offrire la preziosa bevanda fino a oggi sotto i portici di Piazza San Marco. In Italia, fra gli aristocratici, il caffè divenne presto un dono prezioso da offrire come simbolo di amicizia o di amore. La cultura del caffè si diffuse subito in tutta la penisola e anche altre città ebbero le loro “case del caffè”: il Caffè Greco a Roma, il Caffè Pedrocchi a Padova, il Caffè San Carlo a Torino, solo per citarne alcuni. Personaggi famosi e uomini di lettere avevano l’abitudine di trascorrere lì il loro tempo, conferendo così a questi luoghi ulteriore fama e fascino.
La prima macchina per fare il caffè in casa fu inventata a Napoli nel 1691:era la famosa caffettiera napoletana. La gente usava quell’utensile metallico, acqua pulita e 4-5 grammi di caffè finemente tostato per preparare tre o quattro tazze di caffè contemporaneamente e berle a casa: ben presto in Italia divenne un rito concludere il pasto con una tazza di caffè aromatico.

Il caffè si liberò presto della reputazione di “bevanda aristocratica” e si diffuse in tutte le classi sociali; da momento esclusivo, divenne un’abitudine quotidiana in cui concedersi il piacere di una bevanda tonificante. Il caffè Espresso venne combinato con altri ingredienti, e le più famose bevande a base di caffè hanno nomi italiani: Espresso, Cappuccino, Macchiato. Nel corso del tempo l’Italia è diventata l’ambasciatore ufficiale della filosofia dell’Espresso.
Oggi l’Italia detiene la leadership delle attività import-export di caffè e alcuni tra i più famosi e apprezzati torrefattori del mondo sono italiani. I prodotti N&W fanno parte a buon diritto della filosofia dell’Espresso: le tecnologie di preparazione della bevanda sono state sviluppate per rispettare il gusto raffinato dei nostri clienti e la tradizione del vero espresso italiano, senza che questo abbia impedito di trovare soluzioni innovative che potessero incontrare i gusti e le aspettative dei clienti di tutto il mondo.

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Il clima perfetto per le piante da caffè è localizzato nella fascia caldo-umida tra il tropico del Cancro e il tropico del Capricorno. Le grandi piantagioni infatti si trovano in America Centrale, America del Sud, Africa e Asia.

I frutti del caffè sono simili alle ciliegie per dimensioni e colore, con un sottile strato di polpa zuccherina che avvolge il seme.
Il seme della specie arabica è di forma ovale, color verde o verde/azzurro; quello della specie robusta è più rotondo e di colore giallo o giallo/marrone. Rispetto all’arabica, la robusta è più resistente alle malattie e tollera temperature più alte e piogge più abbondanti.
La raccolta dei frutti può essere effettuata manualmente oppure con raccoglitrici automatiche a pale vibranti. Subito dopo la raccolta le “ciliegie” vengono lavorate in due modi: “secco” (lasciate asciugare al sole per circa 20 giorni oppure due/tre giorni in appositi essiccatoi, e poi decorticate; il caffè così ottenuto viene detto “naturale”) o “umido” (lavate e spolpate meccanicamente, lasciate a fermentare per 36 ore nell’acqua, rilavate, lasciate a seccare al sole e passate alle decorticatrici; il caffè così ottenuto viene detto “lavato”).

La torrefazione (dal latino “torridum facere”, portare ad alte temperature) consiste nell’agitare i chicchi a 200/220° per un determinato lasso di tempo.
È il passaggio necessario a renderli aromatici e friabili (il loro peso cala del 20% in seguito alla disidratazione), pronti per la macinatura.

Per ottenere migliori risultati uniamo ad una attenta selezione delle origini dei caffè, una torrefazione molto tradizionale (in + 15 minuti).
Questo metodo tradizionale produce un rilascio maggiore di aromi, in quanto consente le reazioni chimiche di Stucker e Mailard, che non vengono ottenuti con torrefazioni più brevi (-10 min), ampiamente utilizzate dai grandi gruppi di torrefattori per la produzione di caffè macinato per supermercati.

La macinatura rappresenta un passaggio vitale per la qualità della nostra tazzina di caffè: solo se realizzata al momento dell’uso finale garantisce il massimo della fragranza e la perfetta riuscita del caffè “espresso” (fatto sul momento, appunto).

La granulometria ideale deve consentire l’erogazione del caffè in circa 22-30 secondi per ottenere un volume della bevanda che varia dai 20 ai 35ml. Un buon espresso è preparato con 7-7,5gr di prodotto.

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